검은 고양이 The Black Cat (영어 원서 + 한글 함께 읽기)
《검은 고양이》(The Black Cat)는 1843년 출판된 에드거 앨런 포의 단편소설이다.
포의 대표적인 단편인 이 소설은 광기, 분노, 악마성 등 인간의 어두운 내면을 파헤친 작품이다.
*줄거리
작중 화자이자 주인공인 남자는 어릴때부터 여리고 순하며 동물을 사랑하는 선한 사람이었다.
그러나 어른이 되어 술을 접하고 나서부터 음주벽에 빠지고 차차 포악해져 간다. 어느날 남자는 술집에서 돌아왔는데 애완동물인 검은 고양이 플루토(염라대왕이라는 뜻)가 그를 슬슬 피하자 홧김에 플루토의 눈을 접칼로 째버리고 목을 매달아 죽여 버린다.
그런데 집에 큰 불이 나 전재산이 타버리고, 절망에 빠진 남자는 플루토와 꼭 닮은 검은 고양이 한마리를 얻어 키우게 된다.
그러나 남자는 고양이를 볼때마다 자신이 잔인하게 죽인 플루토의 기억이 나 견딜수가 없게 되고, 죄책감, 분노, 광기에 사로잡혀 고양이를 죽이려다가 아내를 죽인다. 그리고 그 죽은 아내를 숨길 방법을 고민하다가 지하실의 한 벽에 숨기기로 하고, 벽 한면을 뜯어 사체(아내)를 넣은 후 다시 벽을 회벽칠하였고 이에 만족한다.
그 다음 남자는 이런 사태를 발생시킨 검은 고양이를 찾으려 하지만 찾지 못했고 그냥 숙면을 취한다. 2~3일이 지나도 고양이는 나타나지 않자 남자는 자신이 자유를 느낄 수 있게 되어 매우 행복한 상태라고 말하며 시간을 보내다가 어느 날 경찰이 남자의 집을 찾아온다. 그리고 자신들과 함께 집을 돌며 수색을 해야 한다며 협조를 부탁하고 이에 응하여 같이 집을 돌아다닌다. 집을 다 뒤지고 경찰이 마지막으로 지하실을 갔고, 겉으로 보기에 별 이상이 없어 다시 계단을 올라가려 한다.
이 때 남자는 자신의 완벽범죄에 대한 기쁨에 계단을 올라가던 경찰에게 한 쪽 벽을 두들기며(사체가 묻힌 곳) 이 집은 참 잘 지어진 집이라고 뜬금없이 한마디 한다. 근데 벽을 두들기자 어느 애기가 우는 소리가 들려왔고, 이에 경찰들은 이상하게 여겨 그 소리나는 벽을 뜯자 썩어가는 아내의 사체가 나왔고, 그 위에 보이지 않던 검은 고양이가 울고 있었다.
에드거 앨런 포(Edgar Allan Poe 1809년 1월 19일 ~ 1849년 10월 7일)는 미국의 작가·시인·편집자·문학평론가이다.
미국 낭만주의의 거두이자 미국 문학사 전체적으로 매우 중요하게 취급되는 작가이다.
미스터리 및 마카브레 작품들로 가장 유명하며, 미국 단편 소설의 선구자이기도 하다.
또한, 추리소설이라는 장르를 최초로 만들어냈다고 평가받으며, 나아가 과학소설 장르의 형성에 이바지했다.
그는 오로지 저술과 집필을 통해서만 생활하려 한 미국 최초의 전업작가이며, 이 때문에 생전에 심한 재정난과 생활고를 겪으며 유년기를 제외한 평생을 불우하게 살았다.